Proses pengembangan produk baru (New Product Development atau disingkat NPD) merupakan proses menghasilkan produk baru (barang atau jasa) setelah melalui tahap ideasi (penggalian ide produk baru), penyeleksian ide-ide hasil galian, pengubahan ide hasil seleksi menjadi produk yang sering disebut prototipe, hingga difusi atau peluncuran dan penyebarannya di pasar. NPD pada umumnya menekankan pada aspek penggalian ide hingga peluncuran produk ke pasar. Sementara inovasi merupakan keberhasilan secara ekonomi karena diperkenalkannya cara baru atau kombinasi baru dari cara lama dalam mengubah input menjadi output sedemikian rupa sehingga dihasilkan perubahan besar dalam perbandingan antara NILAI MANFAAT dan HARGA atau pengorbanan menurut persepsi konsumen dan/atau pengguna.
Definisi inovasi tersebut menekankan pada aspek OUTCOME sebagai dampak transformasi input atau sumber daya (termasuk ide) menjadi output. Outcome ekonomi dan sosial dapat terwujud karena adanya perubahan besar dalam perbandingan antara NILAI MANFAAT dan HARGA menurut persepsi konsumen dan/atau pengguna.
NPD merupakan bagian dari rangkaian skema inovasi. NPD yang inovatif adalah NPD yang mampu menghasilkan produk-produk yang menghasilkan perubahan besar dalam perbandingan antara NILAI MANFAAT dan HARGA menurut persepsi konsumen dan/atau pengguna. Inovasi NPD adalah inovasi terkait proses pengembangan produk baru. NPD dapat bersifat inkremental, pengembangan produk-produk lama menjadi baru dengan penambahan atau pengurangan fitur. NPD dapat bersifat radikal, pengembangan produk-produk baru, yang belum ada sebelumnya di organisasi terkait. Produk dapat diartikan secara sempit sebagai barang dan saja saja. Produk dalam arti luas bisa merujuk ada output-output proses inovasi organisasi termasuk di sini adalah MODEL BISNIS.
Penulis sedang terlibat dalam menilai berkas dan kasus-kasus NPD di segenap perusahaan di Indonesia. Tahapan NPD yang sistematis pada kenyataannya tidak otomatis dengan mudah dijelaskan oleh para pelaku. Hal ini disebabkan oleh perbedaan karakteristik bisnis dan karakteristik produk yang dihadapi. NPD dalam produk-produk sistem manajemen mengandalkan kelincahan intelektual yang sering membutuhkan waktu yang tidak banyak untuk mengembangkannya. Perusahaan-perusahaan yang bekerja dengan NPD yang sistematis dan sesuai dengan logika dan model bisnis yang efektif biasanya adalah perusahaan-perusahaan yang dapat dengan cepat menyesuaikan dengan perkembangan zaman. Kehati-hatian yang perlu adalah bagaimana meningkatkan sensitivitas organisasi pada saat lingkungan pasar sudah jenuh dan menuntut perubahan besar dalam waktu yang segera.
